131.雪落京城（上）

才勉强补上空缺。

    尽远手中这份当然不是加印版，只是因为京城路远，周日下午才刚送到。佣兵大会纵然热闹，无非是比斗排名，引不起他多少兴趣，只是那些照片中出现的几个熟悉身影却让他大感意外。

    尤诺倒也罢了。他知道这位好友虽身为阿斯克尔少领主，却从小喜欢四处冒险，更和“卡罗”那位著名的女炼金师关系密切，去岩城凑个热闹似乎也不算过分。

    但云轩和界海同时出现在擂台，就让他觉得匪夷所思了。他回京后也收到不少关于这个失踪学弟的消息，据说他突然觉醒了神力，一跃成为大祭司冕下新收的弟子，甚至还和玉茗邀约决斗过一场。

    他原本将信将疑，但此刻看到这周刊上的彩照，怕是确有其事了。只不过，才短短月余光景，界海竟能站上岩城竞技场和人比斗，似乎也不落下风……这其中，恐怕那位冕下颇费了苦心。

    尽远始终猜不透一向不理世事的大祭司为什么会对这个少年如此青睐，不过在他看来，此事堪称可喜。界海和舜关系莫逆，又有了大祭司冕下这层关系，将来定能在圣塔占据一分席位，太子登基后，也多少能襄助些……

    他一想到至今还无法见面解释因由的皇子，心情骤然转低，盯着书页上那缠满黑色荆棘的少年身影，有片刻失神，大厅外就传来了几声不快不慢带着节奏的脚步。

    老管家路易斯缓缓从漆黑走廊转进这片黯淡红光。他依旧套着得体的黑色管家制服，明明略带笑意的苍老面颊上，却又总似盖着一抹消不去的忧郁。

    他刚进门就看向了躺在沙发上的那个孤单身影，瞧见他手中还举着份报刊，无奈摇头：这么暗的地方看书可不是好习惯……他径直走到门边那排装饰柜旁拨动开关，天顶宝蓝色的旋花大吊灯瞬间照亮了整个大厅。

    尽远早在他进门时便已回过神，一见到灯光亮起，顺势把那份南方周刊收好放回茶几，坐起身朝他望去，目光中带着几许问询。

    老管家自然明了他心中所念，微微躬身回报：“小少爷，乐琉已经回来了，您要现在见她吗？”

    “麻烦你了，路易斯，快请乐琉小姐先进来吧。”他听到这消息精神一振，立刻站起身转过沙发，面朝着大门等待来者光临。

    路易斯应了一声，转头朝门外轻呼。不一会儿，高跟皮鞋落地的尖细脆响远远传来，一个穿着黑白色女仆制服的窈窕少女很快出现在灯光下。

    女孩看上去也不过十七八岁的年纪，身板瞧着挺瘦，胸部倒没缩水，和紧束的纤腰一笔，就尤显得突出了。她微低着头，半眯着眼，略显疏离感地立在门边，浅灰色的长刘海遮挡住她大半张脸，只能看到似在不停喃喃的小嘴，却又听不见半点声音。

    这名为乐琉的少女自出现后就一声不吭立在那，便似全无关系的陌生人，连个正眼都没给尽远。不过他也早就习惯了对方的冷漠态度，不以为杵，硬是露出个浅笑打起招呼：“乐琉小姐，天气这么不好，又麻烦你专程跑一趟，真是辛苦你了。”

    女孩听到他的寒暄之词也毫无反应，依旧开合着嘴不知默念着什么，目光更变得呆滞。

    老管家见她还是闷着头不说话，只能轻咳一声指示道：“乐琉，你先把今天的情况都跟小少爷汇报一下吧。”

    “是……”小女仆这才像拨动机关般有了反应，不紧不慢念起报告来，“玉王府今天还是毫无动静，有人在后街鼓楼巷撞见王府内采买食材的胖厨子阿炳，据他酒后所说，大部分聘请来的厨师和园丁都已被遣散，不知详细内情……”

    “被贬至骏城的五名犯官已于今日乘坐飞艇离京，聚在王府外求见的家属也随同散去了，皇帝仍未对此表达看法，其余朝臣的情绪目前还算稳定……”

    “今天圣塔内有新消息，太子提请对心灵修士枯荣的审查已被核准，但因枯荣本人已久未现身，要正式执行审查流程，预计还需一周时间……”

    乐琉机械的汇报声到此为止，转瞬变回了缄默侍女的样子。

    尽远听她说罢又道了声辛苦，心中却稍显失望，因为这和昨天得到的情报相比，实在没有太大差别。

    自回京后眼看已快过了一周，有关玉王的调查却仍毫无进展。如今他身份尴尬，为了避免加深和舜之间的误解，大部分时间他都只能藏身在冰泉酒店，通过情报负责人乐琉获得想知道的一切。

    他对于在自己母亲手底下默默无闻工作着的人们并无太多了解。包括眼前这位作女仆打扮的冷漠少女，若没有老管家的介绍，乍一看还真难让人相信她竟是指挥整个京城地下暗线的情报头子。

    他既是有求于人，自然想拉近些关系，平日也以朋友相待。只不过，乐琉却似乎对他这陌生的“少爷”很有抵触情绪，除了公事公办的汇报，再吝付只言片语。

    洛维娜夫人在京城暗中布置的情报网大到让他心惊。虽然那些暗探几乎都是没有力量的凡人，大部分甚至不清楚自己暗线的身份，但这毕竟是天子脚下，圣塔庇护之所，稍有不慎就会招来无数探视的目光。他还真想不出自己那位神通广大的母亲，究竟怎样不露痕迹地，在圣塔巡查者的眼皮底下将暗网经营到这般规模……

    尽远发散中的思绪渐渐飞远，半晌没有出声，门前立着的少女却失了耐心，停止默念微微躬身道：“若无其他吩咐，乐琉告辞。”

    她也不等“少爷”应允，转身就要走，被终于醒过神来的尽远又给叫住了。

    “实在抱歉，乐琉小姐，刚才想起了别的事……”他先道了声歉意，仔细思量后才又问道，“玉王府那些已被遣散的家仆还有人见到过吗？”

    “并无相关情报。”

    “是吗……那名胖厨师为什么能留在府内？”

    “他是王妃的远房表亲，身份不同。”

    “原来如此……”尽远忍不住皱了皱眉，这事似乎透着点诡异，却又无法从中推断出任何结论。虽然明知玉王和南岛新教派长老莫雷迪亚互有勾结，甚至可能是幕后主使者，但若无充分证据，以他现在尴尬的处境，怎能叫舜相信他的话？

    念及此处让他不由泄气，心里却又实在放不下那个人，还是忍不住追问：“乐琉小姐，学院内……还有什么新消息吗？”

    少女顿在那想了几秒，维持着机械声调回答：“户部的副阁主潘斌今天去了学生会，有人看到他携带大量文件，想必这次清查终于有了结果……此外，先前抱病在家的宿管员叶婆婆已于今天正式离职，隔壁凤鸣道里有传言，说是犯了癔症，并无确切情报。”

    “癔症？”尽远有些意外，那位婆婆他曾见过多次，看起来精神矍铄，怎么会突然发了癔症？

    不过和玉王暗藏的阴谋相比，这实在谈不上重要，他虽然奇怪也没再多问，谢过女孩的帮助后，又目送她一声不吭地消失在阴暗过道。

    老管家路易斯不知何时已从酒柜取出一小瓶陈酿的葡萄酒，等他转回身便举着酒瓶笑问道：“小少爷，今天是难得的初雪，您是否要去中庭赏赏雪夜风光？”

    尽远此刻心绪繁杂，压根也没提起赏雪的念头，但看着老管家那张殷切的脸，又怎忍拒绝，只能答应了下来。

    两人带上装入藤框的酒具，相随着朝内侧围廊走，绕过几层回旋石梯，再打开暗门，眼前却是设在酒店侧楼中层的一个露天温室。

    温室里种满了寻常可见的野花矮草，大多来自他的故乡奥莱西亚领。各色小花杂乱铺陈着，不显出任何独特氛围，竟似在乡间直接辟出的一块露营地。

    尽远看着那些似乎熟悉又更觉陌生的故乡花草，恍惚有些触景伤情，却没来得及多想，又被老管家的轻呼打断了思绪。

    路易斯早在中央圆桌边铺好了餐巾，又摆上酒具，正比着手势请他过去。枪卫士沉默着缓步上前坐下，老人知道他不喜多饮，只倒了小半杯，便放下酒瓶侍立在侧。

    尽远端起酒杯轻轻摇晃，看着那杯中散着浓郁芳香的红酒，却怎么都提不起兴致，勉强缀了一口又放回原处。

    这一周几乎毫无进展的情报调查显然令他相当失落，老管家看在眼中，却也无力改变。他虽然非常乐见于小少爷多接触家族事务，但也知道尽远目前所做的一切，都只是为了警醒那个人……眼见他郁郁寡欢的样子，路易斯也觉得心里堵了块软木塞，只想找个办法分散他的注意。

    “小少爷，您刚才也看了新出的南方周刊吧？”老人记起方才他在暗光下还举着书刊，便顺口聊了起来，“要说这岩城，最近可真够热闹的。那么多强者云集一处，真是看得我一个老头子都觉得胸膛里涌出股热血。我就想啊，要是您也在场，最少也得拿个亚军回来！”

    尽远可不敢如此自夸，微微摇头应道：“您可别小看了岩城的佣兵们，以我的实力，进入决赛不会有问题，再往上就难说了。”

    老管家见他肯搭茬终于松了口气，颇有自信地笑道：“小少爷您太过自谦了，要说起对岩城的了解，老头子可比您想的要清楚许多……”

    尽远听他话中有话，正觉得疑惑，老人却又立刻转移了话题：“小少爷，您看这份周刊要是送到京城来售卖，会有销路吗？”

    “销路？”他不知对方为何有此一问，略一思索觉得可行，轻轻点头道，“京城里虽然也有报社，这类带彩图的杂刊倒是从未见过，只要价钱合理，应该有不少人愿意尝试……陛下对这些新奇东西最感兴趣，如果能得他首肯，余者就不足为虑了。”

    “您说的正是。”老人又何尝不知其中关节，多此一问不过为引开注意罢了，等到尽远面带着疑惑抬头看来，他才哈哈一笑解释道，“瞧我这记性，都忘了和您提一句。这南岛周刊也是咱们家的产业，连带着南岛日报和京城的东方日报，还有威斯特家的环岛影业，咱们都是占了不少份额在内的。”

    尽远听得一愣，转念想想又释然了：能悄无声息在京城布下这片暗网，区区几份新闻报刊简直是不足挂齿。

    老管家看他的表情似乎有所缓和，稍稍有了些兴致的样子，立刻又介绍起新闻产业的详情，言谈中不乏有趣的奇闻轶事。

    他静静听着这些从未经手过，却又与他脱不开关系的家族产业，偶尔问答几句，渐渐地，终将原本悬在半空无着落的心暂且压了下去。

    一老一少的身影安然停留在这片无人打扰的小小绿野。鹅毛大的雪花依旧从空中不停落下，带着潮湿阴冷，但却总有那层透明的护罩挡在上空，将所有不该闯入的寒意，尽数驱散。