126.埃蒙——“初阵”

正中央，前方是被众多黑衣人簇拥着的女团长梅璐妮。两人互不说话，甚至目光也不交接，只是一人面色冷得高傲，一人脸庞笑得无邪。

    他常年在竞技场“练刀”，遇见的神力者千奇百怪，还真没接触过这种自称为“傀儡师”的神力。

    弗尔萨瑞斯素以“机械傀儡”闻名于世，在普通人眼中，所谓“傀儡师”自然应该泛指那些操控机械的炼金者们。然而眼前的对手竟是以死人来作为傀儡的制造材料……听起来有些惊悚，但埃蒙倒是觉得还挺有创意——反正人死又不能复生，物尽其用也算值得。

    他并不清楚对方究竟是通过何种力量支配这十名“傀儡人”，当然他也无需知道，不过有一点可以确信的是：梅璐妮绝非手无缚鸡之力的炼金师，从她身上散发出的那丝神力味道几乎清晰可闻，腥甜得像血……

    标志着比赛开始的号角声打破了擂台上冰封般的沉闷气氛。

    大剑士仍纹丝不动，梅璐妮却毫无顾虑地离开傀儡们的防御圈，撑着阳伞蹦蹦跳跳跑到他身旁，亲昵地埋怨了一句：“埃蒙哥哥，人家想要见你，还真不容易呢！这会，你总算没办法逃走了吧？”

    女孩脸上近乎完美的笑容并未在埃蒙心中引发半点波澜，但她早知道会遭受冷遇，更凑近了些，故作天真地想要伸手去碰碰插在地上的那把大剑。然而她指尖未到，就感觉头顶传来一股冰寒杀意，立刻停住了手，仿佛恶作剧被识破般轻笑起来：“又被你发现啦，真讨厌……”

    大剑士默然不语，根本不受挑逗。梅璐妮似乎也没了办法，只能倒退两步，绕着他缓缓转起了圈。在看清那鲜红披风上的广告后，她脸上的甜美笑容瞬时收敛，换成一丝完全不该属于小女孩的哀怨，幽幽叹道：“人家为了你，把团体赛的排名都白白放弃了呢！你怎么连句问候也不肯说……算了算了，谁叫人家就是这么自作多情呢……”

    她冷着脸以比来时快几倍的速度大步走回，也不见有任何指令动作，那十名黑袍傀儡就全身泛起红色神力，分散成弧形朝埃蒙扑了过来。

    十道黑影划着红光顷刻间便冲至中线，却并未发动攻击，而是圆规般绕着大剑士不停画圈。几番交错过后，他们身上散出的那未知属性的红色神力渐渐凝成一阵朦胧雾气，在外围不断绕走的人影划动下，转出个粉红色旋风，将埃蒙围困其中。

    那雾气似乎毫无杀伤力，飘飘渺渺钻进大剑士鼻中，也并未产生任何效果，就是味道有些刺鼻。腥甜似血的味道瞬间被埃蒙感知出来，几乎跟女孩身上散出的一样，只不过，多了些许不可掩盖的腐臭味……这也难怪，肉放得久了，自然就不新鲜了。

    应该烤一烤……他漫无边际地想到了烧烤，想到了该用哪种香料来处理这股腐肉味，全然不把身边这群蒙面傀儡人放在眼里。

    直到红雾将整个擂台铺满，浓浓雾气中再看不到任何身影，才有一名傀儡试探着发起了攻击。他将神力凝成血红利爪附在双手上，借着雾气遮掩无声无息地移到埃蒙背后，弹簧般跃身而起，对准他脖颈处猛刺过去。

    耳边风声响过，大剑士也不回头，单手抓着剑柄闪电般向后一甩。剑刃不偏不倚擦过来袭者的手腕，仿佛切豆腐般干脆利落地，将那双红光缠绕的干枯利爪斩断——没有半点鲜血流出，全在意料之中。

    不堪一击？他心底刚浮起一丝困惑，那名偷袭者的躯体突然毫无预兆地膨胀炸裂。带着浓重刺鼻味道的血浆瞬间洒了他满头满身，接触到衣物后更发出了嘶嘶的灼烧声响，竟似带有强腐蚀性。

    ……热的？死人腹内竟还会留有热血，这让埃蒙多少有些惊讶。他毫无顾虑地点指沾了血液往嘴里一送，却发现那根本不是血，更像是某种苦涩的神力药剂。原来如此……他瞬间了悟，恐怕这就是对方借以操纵傀儡的根源所在了。

    血红药剂将大剑士全身衣物灼烧出了无数大小孔洞，却无法伤及他方寸皮肤，只是黏答答挂在身上，总让人感觉不舒服。红雾中隐藏着的傀儡人也全都挥舞着血爪相继冒出，看似攻势凌厉，实则毫无章法，完全是硬碰硬的搏命相向。

    尽管心有疑惑，埃蒙还是不紧不慢应付着来袭的傀儡人，一刀一个毫不拖泥带水。傀儡们几番自爆后，留下的血色药水越聚越多，几乎将他染成个血人，脚下更是积了厚厚一团血池，简直像胶水般腻得粘鞋。

    周围的红雾随着傀儡人数量减少也愈渐薄弱。直到最后一个黑袍身影在斩马巨剑下被一分为二，雾气在不甘心地回旋了几圈后，终于完全消散，露出满地破碎的尸块残骸，以及那拄着剑立在当中，仿佛从未移动过的血色修罗。

    看台上的观众被这触目惊心的血色吓了一跳。昨天那阵诡异金光尚未从记忆中褪去，大伙儿只以为又出了什么变故，慌乱呼声不绝于耳。广播塔内的杰西赶紧大喊着解释，那些遗骸并非是活人的，只是人形傀儡，才将众人的情绪稍稍安抚了下来。

    台上两位决斗者完全没被外界情绪所影响。

    梅璐妮背对着埃蒙抬头望天，仿佛郊游般怡然自得哼着小调。雪白的阳伞盖到她肩膀下方，不时转动几下，证明持有者还未沉入呆滞状态。片刻后，她终于缓慢转过身，看到那仿佛血人般被药水浸透的身影，却仿佛对此毫不知情似的，掩着小嘴惊叫了一声：“埃蒙哥哥，你……你怎么啦！”

    她慌张地提着裙摆似乎想靠前，又像被对方吓住了迈不出脚，露出几番挣扎之色后，竟扁着嘴巴哭了起来：“对不起……人家真的不知道会这样……人家不是故意的……”她毫无顾忌地越哭越响，甚至把头埋进了胸前的兔子玩偶里，嘤嘤啜泣声真叫闻者心碎。

    然而埃蒙却对她自说自话的夸张表演完全没兴趣理会，提着巨剑一个轻跃，不由分说地直劈向前方柔弱哭泣中的女孩。

    观众席刚抽起一阵惊呼，那巨剑就已挥到梅璐妮头顶，眼看就要落下，女孩身周瞬间散出大片粉红迷雾，遮盖了所有人的视线。埃蒙这一剑意外劈了个空，再一抬头，女孩又伴着轻轻娇笑从迷雾中出现，撑着白伞亭亭立在擂台边缘。

    看台上稀稀落落飘起几声鼓掌，梅璐妮把伞往背后一转，抬起根本没半滴泪水的小脸，嗔怒地白了大剑士一眼：“埃蒙哥哥竟然真的要打人家……”说罢又呜呜咽咽起来，却见大剑士一把提起巨刃，眼见又要劈来。梅璐妮撇了撇嘴，仿佛颇感无趣：“啧，你们这些佣兵呀，真是半点情趣都没有……算啦，人家懒得跟你多说了，反正你也不懂……”

    她再不去看那高大男子，摇晃着白伞慢慢悠悠走到擂台边，就这般跳了下去，放弃了继续比赛的资格。竟似她报名参赛就为让对自己不理不睬的“J神”尝尝满身血浆的滋味，颇有些怀恨在心的怨意。

    如此出人意料的举动自然又引发观众群里一阵议论纷纷。这场A级佣兵间的决斗本该是极为吸引眼球的，然而两人上台后，大伙儿就只看到一团莫名其妙出现的红雾，雾散了就剩一地碎尸，非但中间经过谁也没瞧见，最后竟也这般草草收场，简直毫无看点可言嘛！

    喝倒彩的吁声逐渐传遍场内，但两位决斗者依然不为所动。一人遮着阳伞头也不回地走进了休息室，一人则还是杵在台上没动，迎接着同伴气愤难平的唠叨。

    莉娅在比赛结束的号角声吹响后，第一时间就跳上了擂台。她毫不客气地指挥场内工作人员清扫掉那些腐肉残骸，才拧着眉头拿起冲水管，帮埃蒙清理起身上的血污。

    “她绝对是故意的！可恶的坏女人！”她凶巴巴地又朝梅璐妮消失方向瞪了一眼，才回转头一边冲洗一边埋怨起同伴，“你怎么搞得呀！看到脏东西都不知道躲开啊！你自己看看，我好不容易印出来的披风，现在都破成什么样了！还好我多带了衣服来……”

    女孩絮絮叨叨的责怪没收到任何回音，大剑士还是一脸淡漠，就似没听出她话中的烦恼。但她也习以为常，只是自顾自说了一通，洗干净血渍后还凑上前用力嗅了几下，眉头未解。

    “怎么味道还是这么重啊……臭死了！”她心中更对那坏女人记上了一笔，没再耽搁时间，拽着大个子的手就往休息室跑，“呐，我跟你说，先回房好好洗个澡，然后赶紧给我把这套衣服扔掉！哎呀，早知道就多做几个披风了……真是的！”

    女孩带着埃蒙急匆匆奔回休息室，站在看台最前端的瑞亚诸人目送他们离去，听着那一声声隐隐传来的埋怨，一时都无言以对。

    尤诺也不明白这场决斗为何会变成如此局面，想来想去只能疑惑问道：“那个，梅璐妮团长……是不是和莉娅有过节啊？”

    这句疑问似乎让知情者们有些尴尬。小队长阿纳雷和瑞亚交换了个眼神，了然地点点头，轻咳一声刚要解释，一旁捧着整盘烤鱼片正吃得津津有味的猫少年柯尼抢着嚷嚷道：“那些黑衣扑的（阿姆阿姆）……我见过，揍在村外山通里（阿姆阿姆）……都很凑的，长老还说……”

    他嘴里塞满了食物，本就说得模糊不清，正讲到一半却又被灰鹰随手塞了一把鱼干，顿时住了嘴，再冒不出半个字了。

    大伙瞅瞅一脸平静若无其事的灰鹰，再瞧瞧在奋力和食物作斗争的猫少年，又等了片刻也不见他们说话，心知是没戏了。虽然有些好奇，不过这总是人家私事，既然对方不愿说，自然没有追问的道理。

    阿纳雷见气氛有些微妙，又干咳一声继续解释道：“这事说来，也算是个不大不小的花边旧闻吧。那个梅璐妮啊，前年呢，咳……在公会大厅，当着大伙的面，跟J神，表白过……最后引出了一场乱子。”

    他声音不高，字字句句倒是说得极慢，但尤诺却更怀疑自己是不是听错了，惊愕追问道：“表白！？她，她看起来才十一二岁的样子吧？这也未免太……”

    他憋住了下半句话，似乎找不到合适的，不显露粗俗的词句来接续，瑞亚却别有深意地轻笑道：“你可不要被她的外表欺骗。‘粉红蔷薇’在岩城建立一年后就递交了佣兵团申请，那时的梅璐妮就是这幅孩子般的样貌，到现在也有七年多了，你觉得，她应该算是几岁呢？”

    小医师听得哑口无言，正茫然揣测时，沙族人库库瓦拉突然冷哼道：“她不是自称‘傀儡师’哩，说不准那小孩的样子，也是她造的 ‘傀儡’……”

    用孩子造的傀儡……这泯灭人性却仿佛事实的猜想令大伙儿又是一阵沉默，即使站在大太阳下，也觉得身体内隐隐有寒流涌动。

    直到下一阵号角声响起，没人再说出只言片语。