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第785章 弄假成真

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    李牧越说越伤心,眼眶泛起了红。人道是,男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处,他越是这样子,围观的百姓越是怀疑,侯爷到底是遇到了什么事儿,才会被逼到如此的境地,竟要在大庭广众之下垂泪?

    看着众人瞧过来的眼神,李牧心中暗道,什么事儿啊,都得安排几个托儿,指望着百姓自发的反应,实在是太耽误事儿了。他抬起袖子遮住脸,瞪眼看向旁边的李泰,李泰还是多少有点默契的,猜出了李牧的心思,道:“大哥,那些恶人是怎么逼你的,你倒是说呀。百姓们都知你的为人了,断然不会误会你的,你快说出来,把他们的罪行暴露于世间!”

    有了李泰引头儿,百姓们终于知道自己应该说什么了,一个个都询问了起来。李牧起初还是不说,他越不说,百姓们越是追问,最后‘被逼无奈’之下,李牧只好道出‘实情’。

    “大伙实在要问,我也就不瞒着了。有人知道,有人不知道,今儿就一并说了。本侯起家,靠的是酿酒。在长安时,就是靠酿酒,赚了第一笔钱。到了这洛阳,我便把酒坊搬了过来,酿酒需要粮食,所以我吩咐下去,在酒坊门口贴了告示,每日收购粮食。说这话,可是蝗灾没来之前,十几天的事情了。”

    “当时一点儿蝗灾的苗头都没有呢,按理来说,洛阳城应当不缺粮食才是。但很奇怪,我要三千斤粮,每天却只能收到一千斤上下,一连数日都是如此,我便疑惑啊,为啥有钱,买不到粮食呢?”

    “于是,本侯便派人查了查。”李牧说着,愤然了起来:“不查不要紧,这一查,本侯是气得不轻!原来早在数月之前,便有人大肆收购存粮,把洛阳方圆八百里的存粮都收了!洛阳城每天有多少粮食,完全被他们所掌控,他们放出来多少,咱们能买到多少,想多买?没有!”

    李牧愤然道:“方圆八百里的粮食啊,多大的手笔!当时我只当他们是为了不让我酿酒赚钱,心里虽气,但想到毕竟没有影响到百姓生活,不让我赚,我便不赚了。大不了等新粮下来了,我提早收购,把明年酿酒的粮食先预备出来。这个栽,我没吭声就忍了。”

    “可是我没想到,他们收购存粮,目标竟不是我!”李牧咬牙切齿:“这事儿出了不到半个月,蝗灾爆发。我才明白他们收购存粮为何!这是想发灾难财啊!只是本侯想不明白,他们是怎么提早知道会发生蝗灾的?但不管怎么说,他们既预知了天灾,却不告知朝廷官府,而是提前收购粮食意图谋取暴利,其心可诛!但有什么办法?虽然本侯看穿了一切,但人家毕竟没有犯法,若非得说他们是这个意思,倒有欲加之罪何患无辞的意思!本侯只能忍,继续忍!”

    李牧悲声道:“本侯当时能做的,也只剩下了严令洛阳城内粮食不得涨价这一途了。市井皆传,是本侯不肯低头,才让洛阳城没了粮食。苍天怜见,这是多大的冤枉!若是那些商贾肯帮忙收购粮食,别说是低头,就是跪下磕头,为了满城的百姓,本侯也不会说半个不字!就算是引颈就戮,本侯也不会皱一下眉头!但事情真的那么简单吗?本侯的初衷,是不想让百姓既受天灾,再受人祸。哪里想到,那些没能得逞的幕后黑手,竟联起手来,我不让涨价,他们便让洛阳城没粮!是他们,拿满城的百姓性命威逼本侯!”

    “百姓们!”李牧的眼泪早就准备好了,随着这声悲切的呼喊,顺着脸颊流淌下来:“你们说,我该如何做?我当然可以妥协,与他们同流合污,本侯的地位摆在这儿,他们赚多少钱,少不得分本侯一份!但如此一来,可就把你们都坑了啊!用脚趾头想,粮价会涨到什么程度!本侯查过县志,上次蝗灾之时,粮价暴涨三十二倍。这么贵的粮食,几个吃得起?就算你们卖房卖地吃得起了,等蝗灾过去了呢?你们愿意为奴为婢,供人驱使过一辈子吗?”

    “本侯不忍心,不忍心啊!”

    “所以,明知道存粮只够十日,本侯坚持不肯就范。这些日子,本侯一面向朝廷求援,一面积极救灾,侯府的长史马周,在蝗灾爆发的第一天,就被本侯安排沿着运河收粮去了,无奈对手早有准备,沿着运河一路向北,竟是收不到一点粮食!”李牧声泪俱下:“昨日晚,本侯呆坐在庭院之中,仰望天穹,真真的想死的心都有了!或许是苍天有眼吧,竟劳动金仙降世,赐下了这救命的香。现在好了,秋粮至少能保住一半,咱们洛阳城的百姓有救了!”

    “百姓们!”李牧直起腰版高呼:“眼瞅着秋粮就下来了,你们告诉我,这个头,本侯低是不低?你们是愿意低头吃几天吃不起的干饭,还是喝几天稀粥等着新粮下来?你们告诉我,咋个选!”

    气氛已经被烘托起来了,百姓们听到这些细情,个个气得红了眼睛。若不是几个粮铺的掌柜见事不好跑得快,肯定会被生吞活剥了!听到李牧的呼喊,众人扯着嗓子吼道:“喝粥不低头!不能让他们得逞!”

    “好!那我们先出城,把蝗虫都烧死可好!”

    “走!”/“同去!”

    锦衣卫在前头带路,方才还喊着要找李牧要个说法的百姓,现在仿佛全都成了他的死士一般,个个嗷嗷叫地往城外跑。李牧抬手揉了揉哭了半天却只流下一滴眼泪的眼睛,欣慰地点了点头,对身旁的李泰和独孤九使了个眼色:“走,咱们也回吧。”

    “大哥,不跟过去看看?”

    “看什么?烧蝗虫有啥好看的。”李牧爬上马背,伸了个腰:“你嫂子可快生了,既然事情解决了,我不得陪陪她去?”

    ……

    太极宫。

    李世民正与房玄龄、长孙无忌商量调拨粮食救济洛阳的事情。

    “报——”一个小太监不经传报,直接跑进殿门。众人却见怪不怪,因为看他的服饰,便知道他是东厂中人。定是东厂有急奏禀告,否则也不会如此无礼。

    李世民示意房玄龄先等一等,示意小太监把急奏呈上来。

    李世民查验了一下火漆,拆开了信封。拿出里... -->>
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