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第十二章 红桥

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,手里摇着把折扇的查尔德笑着说道。

    “经历了几年的东岸学习、生活,您已经成功地变成一个东岸人了。”道格拉斯船长随意地坐在一张椅子上,一边吞云吐雾,一边说道。

    杰克·查尔德分不清船长说的是好话还是坏话,闻言只能尴尬地一笑,说道:“谈谈贸易吧。按照协议,公司每年都要给国王一笔可观的援助金,同时还要认购部分政府公债,这都是不轻的压力,我们必须尽快把贸易体系建立起来。”

    “一个伟大的贸易体系,光靠‘红桥’号一条船可不行。”道格拉斯船长说道:“不出意外的话,一个月后会有四条船抵达开普敦,做好迎接工作吧,年轻人。你要做的,就是采购好大量的商品,囤积在仓库内。当然,你最好以一个合理的价格来采购,否则我们的利润会大大减少。你知道的,我们是新公司,为了打开局面,必须用点小手段,低价销售是最合适的了。”

    话说英国王室和国会也不是白给的。国会虽然同意了新东印度公司的组建,但也划定了许多条件,其中最重要的就是定期购买国债了,还是长期低息的那种,帮助政府减轻财政压力。另外,虽然之前利用国会辩论扫了王室的脸面,但在成功取得营业执照之后,新公司又大笔资金贿赂王室及亲近的大臣,疏通了一下关系——讽刺的是,之前的国会辩论中,老东印度公司的一大罪行就是贿赂政府官员——他们还许诺,以后每年都会给王室提供一笔援助金,数额不低于十万镑。

    因此,现在新公司特别需要尽快展开业务,特别需要利润,不然股东们怕是要不高兴,要怀疑管理层和诸位船长的能力。

    “东岸人现在也组建了一个‘东印度公司’,名字叫东非运输公司,专门经营印度西北部的贸易。严格来说,他们和我们是竞争关系。好在开普敦市场非常自由,什么货物都可以买,没任何限制。但不管怎样,我们需要警惕我们的供货来源问题。最好的办法,就是建立我们自己的工业生产体系,且离印度越近越好。去年年底伦敦总部就接洽过葡萄牙人,打算花十五万镑购买一个小港口,就在位于克里马内的地方。那个地方古代是贸易中心,非常繁荣,但现在已经衰落了,人口不多,呈半废弃状态,因此葡萄牙人已经同意了,毕竟他们之前已经向老东印度公司出售过贝拉港,再做出一次卖地的决定并不困难。”杰克·查尔德侃侃而谈,似乎有了一系列的计划。

    “这是你的事情,查尔德先生。”道格拉斯船长又抽了口烟,然后才慢悠悠地说道:“你们只需要做到这些就可以了。至于其他的,是由我们来做。对了,额外提醒一句,最好多准备一些武器,我知道你们已经成功申请了东岸政府的武器购买执照,东岸的银行也愿意向你们提供抵押贷款,这就没问题了。现在印度的局势越来越乱,公司觉得有必要直接介入印度局势,以更好地取得优势。不然的话,在老东印度公司的竞争下,我们很可能不会取得什么太好的业绩,甚至被他们赶走也不无可能。”

    “直接介入?”杰克·查尔德有些惊讶,追问道:“这是军事入侵吗?我的意思是,公司已经决定,直接使用军事手段进攻,获得立足点了吗?这样会不会太过激了?”

    “不!一点不过激!时间很合适,只要你精确掌握了局势。法国人已经这么做过了,并取得了良好的效果,我们为什么不跟着照做呢?当然了,我们现在的力量还太小,还不足以执行这样烈度的行动。但只要武器弹药囤积完毕,我们在当地的士兵数量也超过一千人时,就可以尝试着搞一些此类活动了。军事征服、扶持傀儡、控制商品流行,风险固然很大,但收益也是原来所难以媲美的。”道格拉斯船长毫不犹豫地说道:“事实上东岸人已经在这条道路上走出很远了。他们在印度西北部控制了傀儡武装,自己的兵力也非常雄厚,如果不出意外的话,他们今明两年就会组织起一次更大规模的军事行动,进一步扩大在西北印度的优势。年轻人,印度已经不再是以前那个印度了,现在它四分五裂,衰弱无比,偏偏还富得流油,没人能忍受得了这种诱惑。东岸人已经领先了一大步,我们不能再心安理得地混日子了。”
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