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197恨嫁

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心里不由再次感慨,为何当初没趁机早些交换了庚帖,若是早早订下亲事,那么必能借着端木宪荣升首辅的东风,在京城站稳脚跟,再不济,他也该等到新的任命了。

    往事不可追也。

    付崇之暗暗地叹了口气,如今,付家想再与端木家结亲是肯定不成了,付崇之也只能把目光放到了京城的其他权贵府邸上。

    付崇之转头对着付夫人叮嘱道:“阿婉,以后你带萱姐儿多出去各府走动走动吧……”总要让别家知道“付家有女初长成”。

    付夫人看了女儿一眼,心里也有些唏嘘,应了一声:“是,老爷。”

    坐在付夫人身旁的付盈萱当然也听到了,瞬间满脸通红,心中羞辱万分,抬起头来脱口喊道:“父亲……”

    父亲此举岂不是让其他人都以为她付盈萱恨嫁?!

    事到如今,她还不认为她自己错了吗?!付崇之看着这个女儿,又厌了几分,冷冷道:“现在如你所愿,这门婚事不成了……难不成你这辈子都不想嫁了?!”

    付盈萱的脸又瞬间由红转白,双拳紧紧地攥在了一起。

    她知道父亲是觉得错过了端木家,她再也嫁不到什么好人家了吧!

    是啊,她的名声已经被端木绯毁了,她还能嫁什么好人家!

    付盈萱的眸子明明暗暗,阴晴不定。

    自从那天凝露会后,她再也没有收到过任何府邸的贵女闺秀下给她的帖子,那些曾经与她亲近的姑娘家也都避而不见,很显然,她们都是些趋炎附势的,惧于四公主涵星的威仪,不敢与自己往来了。

    她本来想在母亲寿宴的时候,当着众人的面让端木家颜面扫地,没想到皇上忽然急召几位近臣进宫,以致这寿宴如此冷清,而端木纭也根本没有出现。

    这个时候,她不能再激怒父亲了,若是父亲禁了她的足,她就真的没有报仇的机会了。

    付盈萱咬牙俯首道:“父亲莫要生气。女儿听父亲的就是了。”

    付盈萱在心里对自己说,这一次是端木纭的运气好,不过,她躲的了一时,躲不了一世,自己耐心地另找时机便是。

    人在做,天在看。端木纭是逃不掉的!

    付崇之看着女儿,无奈地长叹了一口气,外面夜风习习,一下子就把那叹息声压了过去……

    夜更深了,静谧无声。

    对于京城的很多府邸来说,这一夜注定是个无眠之夜。

    端木宪进宫后,一整夜都没有回府,其他重臣贵胄亦然。

    南境告急,南怀伙同滇州总兵苏一方又拿下黔州两城,南怀大军正逼近归阳城。

    朝堂上下一片风声鹤唳,人心惶惶。

    五月十日,经过朝堂上文武百官的几番争论,皇帝亲自下旨,派永定侯领十万援兵,奔赴黔州归阳城,并下旨每户征一男丁。

    端木宪再度愁容满面,虽然派兵征兵是兵部的事,但是这粮草还有军饷,就要户部出了,再加上征兵,按例就要给每户一吊钱,还要给月银九钱的饷银……

    这场仗也还不知道要打到什么时候,接下来的各种军需支出就像一座大山般压在端木宪的心头,毕竟海禁才开了一年,虽有进项,但还远远不够。

    而他才刚刚爬上首辅,绝不能在这件事上出任何岔子!

    “祖父可有想过,改革盐制?”

    这一天黄昏,端木绯如同往常般去了端木宪的外书房,见端木宪愁得白发又横生了不少,就随口提了一句。

    盐制?!端木宪怔了怔,挑眉看着端木绯,示意她继续往下说。

    端木绯慢悠悠地说道:“祖父,我最近在看书,书上说,大盛实行的盐制是盐钞制。由户部发行盐钞,令商人付现银,按银领盐钞,盐商再凭借盐钞运销食盐。”

    端木宪捋着胡须,点了点头。

    “那祖父觉得此法可妥当?”端木绯睁着一双黑葡萄般的大眼,一脸求知欲地问道。

    一说到大盛的盐制,端木宪就是满肚子的苦水,口若悬河地说道:“盐制本无不妥,就看怎么实行罢了。这些年来,不少宗室、勋贵、官员见盐钞有利可图,纷纷向皇上奏讨盐钞,之后转卖于盐商,从中牟取暴利……”

    皇帝赏的不过是几道盐钞,可是影响的却是国库,每年国库至少因此少了大半的盐税,这两年,还愈演愈烈。

    “去年的盐税不过收进二十万两白银。”端木宪苦笑了一声,揉了揉眉心道。

    本来应该超过一百万两白银的盐税,如今却只有不到五分之一。

    端木绯眸子忽闪忽闪的,疑惑地又问:“祖父,既然如此,那为什么不改革盐税呢?”

    端木宪无奈地叹了一口气,沉声道:“涉及的利益太多了……”

    端木宪如何不想改革盐制,然而改革就代表着会损害不少人的利益,纵观历史,变法者多是没好下场的!

    端木绯弯了弯小嘴笑了,夕阳的光芒洒在她如玉的小脸上,映得那无暇的肌肤吹弹可破,像是一尊玉娃娃似的。

    “祖父,如果不改变盐制,只是作为战时的应急措施呢?”端木绯歪着小脸,饶有兴致地说道。

    “四丫头,你的意思是……”端木宪凝眸问道。

    端木绯伸出一根食指,笑眯眯地说道:“比如说,为了筹集军粮,让盐商们将粮食运送到南境边关,以此换取盐钞呢?”

    端木宪若有所思,这一计未必不可行。且不说这军粮的成本,光是让盐商把军粮运至边关,对于大盛而言,就可以省出一笔人力以及运粮的耗费。

    而且,对于此刻南境之危而言,更可以救急!

    端木绯静静地饮着茶,没有打扰端木宪。

    端木宪慢慢地捋着胡须,越想越觉得这是个绝佳的好主意。

    “四丫头,你是怎么想到的?”端木宪惊叹地看着坐在窗边的端木绯,眼里掩不住的赞叹。

    “我听祖父说起边关粮草,就想到了。”端木绯笑眯眯地说道。

    “……”端木宪闻言,面色复杂地看着端木绯。

    若非这是自己的亲孙女,他几乎是要嫉妒了!

    天纵奇才啊!

    也许这就是上天要让端木家崛起,才会赐予他这么一个智而近妖的孙女。

    这大概就是天意!

    端木宪赏了端木绯一方端砚后,就把她打发了,然后秉烛一夜,细细思量,写了一份奏折。

    次日一早,端木宪便在早朝上向皇帝请旨,改革川州和黔州两州的盐制为“盐引”,令盐商运粮至川州和黔州换取盐引,并细数“盐引”制对此次大盛与南怀之战的种种利处。

    去年,端木宪提出开放闽州一带的海禁,今年春税多了两成,看趋势,秋税只会更多。

    而现在,端木宪又提出了改革盐制,令得满朝上下再次哗然,一方面惊其胆大,另一方面也赞其敢为,确是能吏。

    但是,任何的改革就必然意味着触动了某些人的利益,一旦新的盐制实行,那些盐商只需运粮送往边境换盐引就是,自然也不需要求着那些手持盐钞的官吏了,也代表着会有一批新的盐商应运而生。

    原本的格局势必就会被打破!

    立刻就有大臣从队列中站了出来,反对道:

    “皇上,臣以为不妥,改革盐制事关重大,祖宗制度不可轻改。”

    “臣附议。民以食为天,粮乃国之本。如此怕是要给粮商哄抬粮价的可趁之机!”

    “皇上,端木大人此举恐怕引来南北商户之争,引得北商南下,于国不利。”

    “……”

    朝堂上,几位大臣你一言我一语地道出种种弊端,咄咄逼人,至于那些没有利害关系的大臣则在一旁观望着。

    端木宪以一敌十,慷慨激昂地据理力争,却是不慌不忙,显然早就胸有成竹。

    当他说得口干舌燥时,干脆就道:“皇上,若是于大人、张大人、彭大人等几位大人觉得臣之法不妥,想必是有更好的办法可以为南怀一战筹银子、筹军粮,臣愿洗耳恭听!”

    这个端木宪,简直就是无赖!那几位大臣面面相觑,差点没骂出来,却是一片默然,鸦雀无声。

    早朝在一片火药味中结束了,皇帝终究没有立刻定下改革盐制的事,直接散了朝。

    众臣各自出宫,而端木宪却被皇帝单独召到了御书房,两个时辰后才出来。

    端木宪离开后,御书房里就只剩下了皇帝和岑隐,四周一片静谧,唯有庭院里的风声与鸟雀声间或着响起。

    “阿隐,你怎么看?”皇帝看着窗外摇曳的枝叶问道。

    立于一旁的岑隐勾唇一笑,阴柔温和的声音带着一种镇定人心的力量,“皇上,臣以为首辅倒是个用心办差的。”

    皇帝深以为然地点了点头,叹息道:“端木宪不仅用心,而且是个能办事的!”

    大盛与南怀开战,北燕又意向不明,因为去岁灾害不断,如今国库空虚,可是那些个御使们只会翻来覆去地请旨让他缩减用度,还是端木宪在尽心尽力地设法开源增收。

    要是这朝堂上多些如端木宪这般的能吏,何至于国库空虚,何至于有南怀、北燕之危!

    “都是皇上慧眼识英雄。”岑隐含笑道。

    皇帝听着龙心大悦,发出一阵爽朗的笑声,只觉得端木宪这个首辅,自己没有任命错!

    外面的风不知何时停了下来,一只七彩雀鸟停在了窗外的一朵残花旁,以鸟喙轻轻啄着花瓣。

    皇帝怔怔地盯着那朵残花,忽然话锋一转,问道:“阿隐,那温无宸最近如何?”

    岑隐微微勾唇,作揖回道:“温无宸近来与一帮文人雅士在京中各处赏牡丹,说是要寻出一株牡丹花王,为其题诗作画。听说不少花农闻风而至,把花都送至了公主府……”

    皇帝原本紧抿的嘴角微微翘了起来,悠闲地靠在了后方的椅背上,唏嘘道:“温无宸也算是天纵之才,只可惜,不知变通,不识时务……”

    岑隐稍稍俯首,没有说话,那浓密的眼睫下,眸光清冷如水。

    皇帝幽幽叹了口气,又道:“阿隐,你继续盯着温无宸和安平……”说着,皇帝又皱了皱眉,“安平也不知道怎么回事,一边和封预之不合,一边又留着温无宸住在她的府邸里,也不顾顾皇家颜面,不想想外面都在传什么风言风语……还有九华,昨天还跑过来求朕,非要嫁给那个残废的举子!”

    皇帝转着拇指上的玉扳指,沉声道:“这一个两个,都不让朕省心!”

    岑隐微微一笑,随口又道:“那皇上不如成全了县主就是。”

    皇帝转着玉扳指的手停了下来,面露沉吟之色。

    岑隐接着道:“皇上,之前传出母女争夫的流言,后来长庆长公主又去了皇觉寺祈福,百姓已是私议纷纷,如今由皇上作主给县主和那罗举人赐了婚,一方面可以打消了那些猜测,另一方面也能绝了长公主的‘心思’。”

    皇帝皱了皱眉,沉吟地摸了摸下巴。

    知姐莫若弟,长庆的个性素来是想要的,就一定要得到。现在她对罗其昉还在兴头上,恐怕不会轻易放手,再这么下去,只会闹出更大的麻烦。

    要绝了她的心,也只有让罗其昉成为她的女婿,想必她总不会真的与女儿去争女婿了吧?!

    须臾,皇帝终于点了点头,算是允了九华和罗其昉的婚事。

    说起九华,皇帝便又想到了封炎,眸色微深,缓缓道:“九华都赐婚了,以封炎的年纪,也该成婚了……”

    皇帝眯了眯眼,暗自琢磨着:到底该给封炎赐一门怎样的婚事呢……

    岑隐定定地看着皇帝,鸦青长睫半阖,在眼窝处映下一片暗影,微微启唇。
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